ന്യൂഡല്‍ഹി: ഇന്ത്യന്‍ മഹാസമുദ്രത്തിലെ കാള്‍സ്ബര്‍ഗ് റിഡ്ജില്‍ പോളിമെറ്റാലിക് സള്‍ഫൈഡുകള്‍ (പി.എം.എസ്) പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിന് ഇന്ത്യ കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ സീബെഡ് അതോറിറ്റിയുമായി (ഐ.എസ്.എ) രണ്ടാമത്തെ കരാറില്‍ ഒപ്പുവച്ചു.

ഇതോടെ, പി.എം.എസ് പര്യവേക്ഷണത്തിനായി ഐഎസ്എയുമായി രണ്ട് കരാറുകള്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യരാജ്യമായി ഇന്ത്യ മാറി. പി.എം.എസ് പര്യവേക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര സമുദ്രാതിര്‍ത്തിയില്‍ അനുവദിച്ചിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പ്രദേശം ഇപ്പോള്‍ ഇന്ത്യയാണ് - തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യമുള്ള ശാസ്ത്രീയ വിപ്ലവമായി ഇത് ഗണിക്കപ്പെടുന്നു.

ഗോവ ആസ്ഥാനമായുള്ള നാഷണല്‍ സെന്റര്‍ ഫോര്‍ പോളാര്‍ ആന്‍ഡ് ഓഷ്യന്‍ റിസര്‍ച്ച് (എന്‍സിപിഒആര്‍) 2026 ല്‍ പിഎംഎസ് പര്യവേക്ഷണം നടത്തും, ലൈസന്‍സുള്ള പ്രദേശത്ത് ജിയോഫിസിക്കല്‍, ഹൈഡ്രോഗ്രാഫിക് സര്‍വേകളില്‍ ആരംഭിക്കും.

സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിലെ നിക്ഷേപങ്ങളാണ് പോളിമെറ്റാലിക് സള്‍ഫൈഡുകള്‍. ചെമ്പ്, സിങ്ക്, ലെഡ്, സ്വര്‍ണ്ണം, വെള്ളി തുടങ്ങിയ തന്ത്രപരവും നിര്‍ണായകവുമായ ലോഹങ്ങളാലും അപൂര്‍വവും വിലയേറിയതുമായ മൂലകങ്ങളാലും സമ്പന്നമാണിത്.

ഈ ധാതുക്കള്‍ അടങ്ങിയ ഭൂവിഭവങ്ങള്‍ ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ പരിമിതമായതിനാല്‍, ആഴക്കടലില്‍ പി. എം. എസ് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് വിഭവ സുരക്ഷ വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കും. ഉയര്‍ന്ന സാങ്കേതിക വിദ്യാ ആപ്ലിക്കേഷനുകള്‍, പുനരുപയോഗ ഊര്‍ജ്ജ സംവിധാനങ്ങള്‍, പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ സാങ്കേതികവിദ്യകള്‍ എന്നിവയ്ക്ക് ഈ ലോഹങ്ങള്‍ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിലെ ചുടുടുനീരുറവകള്‍ പോലെയുള്ള ഹൈഡ്രോതെര്‍മല്‍ വെന്റുകള്‍ക്ക് സമീപമാണ് പി.എം.എസ് നിക്ഷേപങ്ങള്‍ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടില്‍ വിള്ളലുകളുണ്ട്. ഈ വിള്ളലുകള്‍ വഴി, തണുത്ത കടല്‍ വെള്ളം ഭൂമിയുടെ പുറംതോടിനു കീഴിലുള്ള മാഗ്മയുമായി ഇടപഴകുകയും ചൂടുള്ള സ്‌പ്രേയില്‍ തിരികെ പുറന്തള്ളപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ പുറന്തള്ളപ്പെടുന്ന വെള്ളത്തില്‍ ധാതുക്കള്‍ ധാരാളമുണ്ട്, അവ പിന്നീട് സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടില്‍ ഖരവസ്തുക്കളായി നിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്നു.

2016-ല്‍ ഐ.എസ്.എയുമായി കരാര്‍ ഒപ്പിട്ടതിനുശേഷം, എന്‍.സി.പി.ഒ.ആര്‍ മധ്യ, തെക്കുപടിഞ്ഞാറന്‍ ഇന്ത്യന്‍ മഹാസമുദ്ര അതിരുകളില്‍ പര്യവേക്ഷണ സര്‍വേകള്‍ നടത്തിവരികയാണ്. അങ്ങനെ ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് വൈദഗ്ദ്ധ്യം വികസിപ്പിക്കുകയും പിഎംഎസ് പര്യവേക്ഷണത്തിനായി വിപുലമായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള്‍ നിര്‍മ്മിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

സര്‍ക്കാരിന്റെ നിലവിലുള്ള ഡീപ് ഓഷ്യന്‍ മിഷന്‍ പ്രോഗ്രാം പുതിയ ആഴക്കടല്‍ കപ്പലുകളും ഓട്ടോണമസ് അണ്ടര്‍വാട്ടര്‍ വെഹിക്കിള്‍സ് (എ.യു.വി) പോലുള്ള നൂതന ഉപകരണങ്ങളും ഏറ്റെടുക്കുന്നതുള്‍പ്പെടെ ഈ കഴിവുകള്‍ വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. സമുദ്രയാന്‍ ദൗത്യത്തിനായി വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആഴക്കടല്‍ വാഹനമായ മത്സ്യം, ഇന്ത്യയുടെ ആഴക്കടല്‍ ധാതു പര്യവേക്ഷണ ശേഷിക്ക് ഒരു അധിക ഉത്തേജനം നല്‍കും.
കപ്പലില്‍ ഘടിപ്പിച്ച ഉപകരണങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ച് രഹസ്യാന്വേഷണ സര്‍വേകള്‍ നടത്തുകയും സാധ്യതയുള്ള സ്ഥലങ്ങള്‍ തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്യുക. ഇത് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിന് എ. യു. വികള്‍, റിമോട്ട്‌ലി ഓപ്പറേറ്റഡ് വെഹിക്കിള്‍സ് പോലുള്ള നൂതന ഉപകരണങ്ങള്‍ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് കടലിനടുത്തുള്ള സര്‍വേകള്‍ നടത്തുക.

തിരിച്ചറിഞ്ഞ നിക്ഷേപങ്ങളുടെ വിഭവ-മൂല്യനിര്‍ണ്ണയം.

ഇന്ത്യന്‍ മഹാസമുദ്രംഇന്റര്‍നാഷണല്‍ സീബെഡ് അതോറിറ്റി (ഐഎസ്എ)യുടെ സെക്രട്ടറി ജനറല്‍ ലെറ്റീഷ്യ റെയ്‌സ് ഡി കാര്‍വാലോ, വിദേശകാര്യ മന്ത്രാലയത്തിലെ സെക്രട്ടറി (വെസ്റ്റ്) സിബി ജോര്‍ജുമായി സെപ്റ്റംബര്‍ 15-ന് കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി. ഇന്ത്യന്‍ മഹാസമുദ്രത്തിലെ കാള്‍സ്ബര്‍ഗ് റിഡ്ജില്‍ പോളിമെറ്റാലിക് സള്‍ഫൈഡുകള്‍ (പിഎംഎസ്) പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള എക്‌സ്‌ക്ലൂസീവ് അവകാശങ്ങള്‍ക്കായി ഇന്ത്യ കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ സീബെഡ് അതോറിറ്റി (ഐഎസ്എ)യുമായി ഒരു കരാറില്‍ ഒപ്പുവച്ചു. ഇന്ത്യ 2024-ല്‍ അപേക്ഷ സമര്‍പ്പിച്ചിരുന്നു. മൂല്യനിര്‍ണ്ണയ പ്രക്രിയയെത്തുടര്‍ന്ന്, കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച കാള്‍സ്ബര്‍ഗ് റിഡ്ജില്‍ 10,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍ വിസ്തീര്‍ണ്ണം ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുവദിച്ചു.


NCPORന്റെ പദ്ധതി മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളായാണ്:

ഘട്ടം I: കപ്പലില്‍ ഘടിപ്പിച്ച ഉപകരണങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ച് രഹസ്യാന്വേഷണ സര്‍വേകള്‍ നടത്തുകയും PMSന്റെ സാധ്യതയുള്ള സ്ഥലങ്ങള്‍ തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്യുക
ഘട്ടം II: PMS ഉണ്ടാകുന്നത് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിന് AUV-കള്‍, റിമോട്ട്‌ലി ഓപ്പറേറ്റഡ് വെഹിക്കിള്‍സ് (ROV) പോലുള്ള നൂതന ഉപകരണങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ച് കടലിനടുത്തുള്ള സര്‍വേകള്‍ നടത്തുക. ഘട്ടം III: തിരിച്ചറിഞ്ഞ PMS നിക്ഷേപങ്ങളുടെ വിഭവ-മൂല്യനിര്‍ണ്ണയം.


കാള്‍സ്ബര്‍ഗ് റിഡ്ജിന്റെ പ്രാധാന്യം എന്താണ്?
ഇന്ത്യന്‍ മഹാസമുദ്രത്തിലെ മധ്യ-സമുദ്ര വരമ്പുകളുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ് കാള്‍സ്ബര്‍ഗ് റിഡ്ജ്, ഇത് ഇന്ത്യന്‍ പ്ലേറ്റിനും സൊമാലി പ്ലേറ്റിനും ഇടയില്‍ വ്യാപിക്കുന്ന കടല്‍ത്തീരത്താല്‍ രൂപപ്പെട്ടതാണ്. ഒരു പ്രധാന പ്ലേറ്റ് പുനഃസംഘടനയെത്തുടര്‍ന്ന് ഏകദേശം 40 ദശലക്ഷം വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് കാള്‍സ്ബര്‍ഗ് റിഡ്ജിന്റെ തുറക്കലിന്റെ നിലവിലെ ഘട്ടം ആരംഭിച്ചതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, അതിന്റെ ശരാശരി വ്യാപന നിരക്ക് പ്രതിവര്‍ഷം 2.4 മുതല്‍ 3.3 സെന്റീമീറ്റര്‍ വരെയാണ്. ഈ റിഡ്ജിന് പരുക്കന്‍ പാര്‍ശ്വ ഭൂപ്രകൃതിയും ഒരു മീഡിയന്‍ താഴ്വരയുമുണ്ട്, ഇവ സാവധാനം പടരുന്ന റിഡ്ജുകളുടെ സവിശേഷതയാണ്.

പിഎംഎസ് നിക്ഷേപത്തിനുള്ള സാധ്യതയുള്ള സൈറ്റുകളായ ഹൈഡ്രോതെര്‍മല്‍ വെന്റ് സിസ്റ്റങ്ങള്‍ക്ക് ഈ റിഡ്ജിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യ ഈ സിസ്റ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. തന്ത്രപരമായി, കാള്‍സ്ബര്‍ഗ് റിഡ്ജ് പ്രത്യേകിച്ചും പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഇത് മധ്യ, തെക്കുപടിഞ്ഞാറന്‍ ഇന്ത്യന്‍ റിഡ്ജുകളുമായി (ഏകദേശം 26 ഡിഗ്രി തെക്ക്) താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോള്‍ ഇന്ത്യയോട് വളരെ അടുത്താണ് (ഏകദേശം 2 ഡിഗ്രി വടക്ക്).

മറ്റ് അണ്ടര്‍വാട്ടര്‍ ധാതു പര്യവേക്ഷണങ്ങളില്‍ നിന്ന് പിഎംഎസ് പര്യവേക്ഷണം എങ്ങനെ വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു?
പിഎംഎസിനായുള്ള പര്യവേക്ഷണം മറ്റ് ആഴക്കടല്‍ ധാതു അന്വേഷണങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് സാങ്കേതികമായി കൂടുതല്‍ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണ്. 2,0005,000 മീറ്റര്‍ ആഴത്തില്‍ കഠിനവും വളരെ സങ്കീര്‍ണ്ണവും അസമവുമായ പാറക്കെട്ടുകള്‍ ചേര്‍ന്നതാണ്, സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ട് മധ്യ-സമുദ്ര വരമ്പുകളിലൂടെയുള്ള ഹൈഡ്രോതെര്‍മല്‍ വെന്റ് സിസ്റ്റങ്ങള്‍ക്ക് സമീപമാണ് പിഎംഎസ് നിക്ഷേപങ്ങള്‍ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. അവ പൊതുവെ ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും വിദൂര പ്രദേശങ്ങളില്‍ ചിലതിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

അതിനാല്‍ PMS സര്‍വേ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണ്, ചലനാത്മക സ്ഥാനനിര്‍ണ്ണയവും കൃത്യമായ നാവിഗേഷന്‍, ആശയവിനിമയ സംവിധാനങ്ങളുമുള്ള ആഴക്കടല്‍ കപ്പലുകള്‍ ആവശ്യമാണ്. ഇതോടെ, PMS പര്യവേക്ഷണത്തിനായി ISA യുമായി രണ്ട് കരാറുകള്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യ രാജ്യമായി ഇന്ത്യ മാറി. PMS പര്യവേക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര സമുദ്രാടിത്തട്ടില്‍ അനുവദിച്ച ഏറ്റവും വലിയ പ്രദേശം ഇപ്പോള്‍ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സ്വന്തമാണ് - തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു ശാസ്ത്രീയ നേട്ടം.

ഗോവ ആസ്ഥാനമായുള്ള നാഷണല്‍ സെന്റര്‍ ഫോര്‍ പോളാര്‍ ആന്‍ഡ് ഓഷ്യന്‍ റിസര്‍ച്ച് (NCPOR) 2026 ല്‍ PMട പര്യവേക്ഷണം നടത്തും, ലൈസന്‍സുള്ള പ്രദേശത്ത് ജിയോഫിസിക്കല്‍, ഹൈഡ്രോഗ്രാഫിക് സര്‍വേകളില്‍ നിന്ന് ഇത് ആരംഭിക്കും.