ദുബായ്: ഏഷ്യാ കപ്പ് 2025-ലെ തങ്ങളുടെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തില്‍ യു.എ.ഇയെ 41 റണ്‍സിന് പരാജയപ്പെടുത്തി പാകിസ്ഥാന്‍ സൂപ്പര്‍ 4 ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നു. പരമ്പരാഗത എതിരാളികളായ ഇന്ത്യയെ നേരിടാന്‍ തന്റെ ടീം പൂര്‍ണ്ണ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണെന്ന് പാകിസ്ഥാന്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍ സല്‍മാന്‍ ആഗ വ്യക്തമാക്കി.

ദുബായില്‍ നടന്ന മത്സരത്തില്‍, മുതിര്‍ന്ന താരം ഫഖര്‍ സമാന്റെ (36 പന്തില്‍ 50) അര്‍ദ്ധ സെഞ്ച്വറി ഒഴികെ പാകിസ്ഥാന്റെ മുന്‍നിര ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ക്ക് തിളങ്ങാനായില്ല. മുഹമ്മദ് ഹാരിസ് (18), ഷഹീന്‍ ഷാ അഫ്രീദി (14 പന്തില്‍ 29*) എന്നിവരുടെ പ്രകടനങ്ങളാണ് ടീമിനെ 146/9 എന്ന സ്‌കോറിലെത്തിച്ചത്. എന്നാല്‍, പാകിസ്ഥാന്‍ ബൗളര്‍മാര്‍ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തതോടെ യുവ യു.എ.ഇ ടീമിനെ 41 റണ്‍സിന് കീഴടക്കി പാകിസ്ഥാന്‍ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.

സെപ്റ്റംബര്‍ 21-ന് ഇന്ത്യയും പാകിസ്ഥാനും തമ്മില്‍ സൂപ്പര്‍ 4 ഘട്ടത്തില്‍ വീണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടും. അടുത്തിടെ നടന്ന പഹല്‍ഗാം ഭീകരാക്രമണത്തില്‍ 26 പേര്‍ കൊല്ലപ്പെട്ട സാഹചര്യത്തില്‍ ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മില്‍ നിലനില്‍ക്കുന്ന സംഘര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കിടയിലാണ് ഈ മത്സരം നടക്കുന്നത്.

മത്സരശേഷം സല്‍മാന്‍ ആഗ ീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടമാക്കി. 'ഞങ്ങള്‍ ഏത് വെല്ലുവിളിക്കും തയ്യാറാണ്. ഞങ്ങള്‍ക്ക് മികച്ച ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കണം. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് മാസങ്ങളായി ഞങ്ങള്‍ക്കുള്ള മികച്ച ഫോം തുടര്‍ന്നാല്‍ ഏത് ടീമിനെതിരെയും നല്ല പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാന്‍ സാധിക്കും,' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഏഷ്യാ കപ്പ് 2025-ല്‍ നാടകീയമായ സംഭവങ്ങള്‍ അരങ്ങേറിയിരുന്നു. യു.എ.ഇയുമായുള്ള മത്സരത്തില്‍ നിന്ന് പിന്മാറുമെന്ന് പാകിസ്ഥാന്‍ ആദ്യം ഭീഷണി മുഴക്കി. പാകിസ്ഥാന്‍ ക്രിക്കറ്റ് ബോര്‍ഡ് (പിസിബി) റഫറി ആന്‍ഡി പൈക്രോഫ്റ്റിനെ മാറ്റണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടതാണ് ഇതിന് കാരണം. ഇന്ത്യയുമായുള്ള മത്സരത്തില്‍ പാകിസ്ഥാന്‍ താരങ്ങളുമായി ഹസ്തദാനം ചെയ്യാന്‍ ഇന്ത്യന്‍ കളിക്കാര്‍ വിസമ്മതിച്ചതിന് പിന്നില്‍ പൈക്രോഫ്റ്റിന് പങ്കുണ്ടെന്നാണ് പിസിബി ആരോപിച്ചത്. ഈ തര്‍ക്കത്തെ തുടര്‍ന്ന് രാത്രി 8:00-ന് ആരംഭിക്കേണ്ട മത്സരം ഒരു മണിക്കൂര്‍ വൈകി 9:00-നാണ് തുടങ്ങിയത്.

ടീമിന്റെ മോശം പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ച ക്യാപ്റ്റന്‍, മധ്യ ഓവറുകളില്‍ ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ക്ക് മികച്ച പ്രകടനം നടത്താന്‍ സാധിക്കാത്തത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു. ''ഞങ്ങള്‍ വിജയം നേടി, പക്ഷേ മധ്യ ഓവറുകളില്‍ ബാറ്റിംഗ് മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് മത്സരങ്ങളായി ഇത് ഞങ്ങള്‍ക്ക് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്ന കാര്യമാണ്. ഞങ്ങള്‍ ഇതുവരെ ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തിട്ടില്ല, എങ്കിലും 150 റണ്‍സെടുക്കാന്‍ ഒരു വഴി കണ്ടെത്തുന്നുണ്ട്. മധ്യ ഓവറുകളില്‍ ഞങ്ങള്‍ നന്നായി ബാറ്റ് ചെയ്താല്‍, ഏത് ടീമിനെതിരെയും 170-180 റണ്‍സെടുക്കാന്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് സാധിക്കും. അതുകൊണ്ട് മധ്യ ഓവറുകളില്‍ ഞങ്ങള്‍ നന്നായി കളിച്ചാല്‍ ഞങ്ങള്‍ വളരെ മികച്ച ടീമായി മാറും,' അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.