വാഷിംഗ്ടണ്‍: സൗദി അറേബ്യക്ക് എഫ്-15 യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ സ്‌പെയര്‍ പാര്‍ട്‌സുകളും അനുബന്ധ സാങ്കേതിക സേവനങ്ങളും വില്‍ക്കുന്നതിന് അമേരിക്കന്‍ വിദേശകാര്യ മന്ത്രാലയം അനുമതി നല്‍കി. ഏകദേശം 3 ബില്യണ്‍ ഡോളര്‍ (ഏകദേശം 25,000 കോടി രൂപ) മൂല്യം വരുന്നതാണ് ഈ വമ്പന്‍ പ്രതിരോധ കരാറെന്ന് യു.എസ് പ്രതിരോധ ആസ്ഥാനമായ പെന്റഗണ്‍ അറിയിച്ചു.

അമേരിക്കയ്ക്ക് പുറത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ എഫ്-15 യുദ്ധവിമാനങ്ങള്‍ കൈവശമുള്ള രാജ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് സൗദി അറേബ്യ. നിലവിലുള്ള വിമാനങ്ങളുടെ പ്രവര്‍ത്തനക്ഷമത വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും അവയുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ വേഗത്തിലാക്കുന്നതിനും ഈ കരാര്‍ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

സൗദി അറേബ്യയും അമേരിക്കയും തമ്മിലുള്ള ദീര്‍ഘകാല സൈനിക പങ്കാളിത്തത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ നീക്കം.
എഫ്-15 വിമാനങ്ങളുടെ വിവിധ വകഭേദങ്ങള്‍ക്ക് പുറമെ, യൂറോഫൈറ്റര്‍ ടൈഫൂണ്‍, ടൊര്‍ണാഡോ എന്നീ യുദ്ധവിമാനങ്ങളും സൗദി വ്യോമസേനയുടെ ഭാഗമാണ്. ഇവയുടെയെല്ലാം ആധുനികവല്‍ക്കരണത്തിനും അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ക്കുമായി സൗദി അറേബ്യ വലിയ നിക്ഷേപമാണ് നടത്തിവരുന്നത്.

വാഷിംഗ്ടണും റിയാദും തമ്മിലുള്ള പ്രതിരോധ ബന്ധം കൂടുതല്‍ സുദൃഢമാക്കുന്നതാണ് പുതിയ കരാര്‍. വിമാനങ്ങളുടെ സിസ്റ്റം അപ്ഗ്രേഡ് ചെയ്യുന്നതിനും വ്യോമപ്രതിരോധ ശേഷി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുമായി സമാനമായ നിരവധി കരാറുകള്‍ മുന്‍പും ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മില്‍ ഒപ്പിട്ടിട്ടുണ്ട്. മേഖലയിലെ സുരക്ഷയും സ്ഥിരതയും ഉറപ്പാക്കുന്നതില്‍ ഈ പുതിയ പ്രതിരോധ ഇടപാട് നിര്‍ണ്ണായകമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.