അറ്റ്ലാന്റ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ രണ്ടാം സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ പരമ്പരാഗത വൈരികളായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് കീഴടക്കി നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ജൂലൈ 19-ന് ന്യൂജേഴ്‌സിയിൽ നടക്കുന്ന കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ സ്പെയിനാണ് അർജന്റീനയുടെ എതിരാളികൾ.
കളിയിലുടനീളം ആവേശം വിതറിയ മത്സരത്തിൽ തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളിലൂടെയും അവസാന നിമിഷത്തെ ക്ലിനിക്കൽ ഫിനിഷിങ്ങിലൂടെയുമാണ് ലയണൽ സ്കലോണിയുടെ സംഘം ഫൈനലിലേക്ക് ടിക്കറ്റെടുത്തത്.

ആദ്യ പകുതി ഇരു ടീമുകളും പ്രതിരോധത്തിന് ഊന്നൽ നൽകി കളിച്ചതിനാൽ ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചു. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ മത്സരം കൂടുതൽ ചൂടുപിടിച്ചു.
55-ാം മിനിറ്റിൽ ആന്റണി ഗോർഡനിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടാണ് മത്സരത്തിൽ ആദ്യ വെടിപൊട്ടിച്ചത്. ഇംഗ്ലീഷ് മുന്നേറ്റത്തിന്റെ ഫലമായി പിറന്ന ഈ ഗോൾ അർജന്റീനയെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. തോൽവി മുഖാമുഖം കണ്ട അർജന്റീനയെ 85-ാം മിനിറ്റിൽ മിഡ്ഫീൽഡർ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. ലയണൽ മെസ്സിയും സംഘവും നടത്തിയ തകർപ്പൻ നീക്കത്തിനൊടുവിൽ എൻസോ അർജന്റീനയ്ക്കായി സമനില ഗോൾ നേടി.
മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് കരുതിയിരിക്കെ, പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസ് അർജന്റീനയുടെ രക്ഷകനായി അവതരിച്ചു. കളി അവസാനിക്കാൻ നിമിഷങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ (90+2') തകർപ്പൻ ഫിനിഷിങ്ങിലൂടെ ലൗട്ടാരോ അർജന്റീനയുടെ വിജയ ഗോൾ വലയിലാക്കി. സൂപ്പർ സബ്ബുകളായ റോഡ്രിഗോ ഡി പോൾ, ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസ് എന്നിവരെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളത്തിലിറക്കിയ സ്കലോണിയുടെ തന്ത്രം കളിയിലെ ഗതി പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഹാരി കെയ്ൻ, ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം സഖ്യത്തെ ഒരു പരിധി വരെ പൂട്ടിയിടാൻ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോയ്ക്കും ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസ്സിനും സാധിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന 10 മിനിറ്റുകളിൽ കാണിച്ച അപാരമായ കളിനിയന്ത്രണവും അവസരങ്ങൾ ഗോളാക്കി മാറ്റാനുള്ള ക്ലിനിക്കൽ മികവുമാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് തുണയായത്‌.


ഒട്ടനവധി വെല്ലുവിളികൾ അതിജീവിച്ചാണ് അർജന്റീന കിരീടത്തിനരികെ എത്തിനിൽക്കുന്നത്. ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ അവസാന ലോകകപ്പ് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ടൂർണമെന്റിൽ മറ്റൊരു കിരീടം കൂടി ചൂടി ചരിത്രമെഴുതാൻ ഇനി ഒരു മത്സരം കൂടിയാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ളത്.