ന്യൂയോര്‍ക്ക്- ന്യൂജേഴ്സി സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ നടന്ന ആവേശകരമായ മത്സരത്തില്‍, കരുത്തരായ ജര്‍മ്മനിയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇക്വഡോര്‍ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറി. ഗ്രൂപ്പിലെ ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളില്‍ ഗോള്‍ നേടാന്‍ കഴിയാതിരുന്ന ഇക്വഡോര്‍, നിര്‍ണ്ണായകമായ മൂന്നാം മത്സരത്തില്‍ തങ്ങളുടെ യഥാര്‍ത്ഥ കരുത്ത് പുറത്തെടുത്താണ് പ്രീ-ക്വാര്‍ട്ടറിലേക്ക് (ലാസ്റ്റ് 32) പ്രവേശിച്ചത്. ഈ വിജയത്തോടെ ഇക്വഡോര്‍ ഇംഗ്ലണ്ടുമായുള്ള പ്രീ-ക്വാര്‍ട്ടര്‍ പോരാട്ടത്തിന് വഴിയൊരുക്കി.
മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം മിനിറ്റില്‍ തന്നെ ഫ്‌ലോറിയന്‍ വിര്‍ട്‌സിന്റെ പാസില്‍ നിന്ന് ലെറോയ് സാനെയുടെ ഗോളിലൂടെ ജര്‍മ്മനി ലീഡ് നേടി. എന്നാല്‍, കളിയുടെ തുടക്കത്തില്‍ തങ്ങളുടെ താരം പെഡ്രോ വൈറ്റിന് നേരെ ജര്‍മ്മന്‍ താരം അലക്‌സാണ്ടര്‍ പാവ്ലോവിച്ച് നടത്തിയ ഫൗള്‍ റഫറി ശ്രദ്ധിക്കാതിരുന്നത് ഇക്വഡോര്‍ താരങ്ങളെ ചൊടിപ്പിച്ചു. ഈ രോഷം കളിക്കളത്തില്‍ ഇക്വഡോറിന്റെ ഊര്‍ജ്ജമായി മാറുന്നതാണ് പിന്നീട് കണ്ടത്.
ഒമ്പതാം മിനിറ്റില്‍ സണ്ടര്‍ലാന്‍ഡ് താരം നീല്‍സണ്‍ അംഗുലോയുടെ തകര്‍പ്പന്‍ ഗോളിലൂടെ ഇക്വഡോര്‍ ഒപ്പമെത്തി. മത്സരത്തിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച അംഗുലോ തന്നെയായിരുന്നു മാന്‍ ഓഫ് ദ മാച്ച്.
രണ്ടാം പകുതിയില്‍ ജര്‍മ്മന്‍ പ്രതിരോധം പതറുന്നതാണ് കണ്ടത്. മത്സരത്തിന് 13 മിനിറ്റ് മാത്രം ബാക്കി നില്‍ക്കെ, ലഭിച്ച കോര്‍ണര്‍ കിക്കില്‍ നിന്ന് മാനുവല്‍ നോയറിനെ മറികടന്ന് ഗോണ്‍സാലോ പ്ലാറ്റ പന്ത് വലയിലാക്കിയതോടെ ന്യൂയോര്‍ക്ക്-ന്യൂജേഴ്സി സ്റ്റേഡിയം ആവേശക്കടലായി. ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ജര്‍മ്മനി നേരത്തെ തന്നെ നോക്കൗട്ട് ഉറപ്പിച്ചിരുന്നതിനാല്‍ വലിയ സമ്മര്‍ദ്ദമില്ലാതെയാണ് കളിച്ചതെങ്കിലും, ഇക്വഡോറിന്റെ തീവ്രമായ ആക്രമണങ്ങള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ അവര്‍ക്ക് മറുപടിയുണ്ടായില്ല. 'ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളില്‍ ഗോള്‍ അടിക്കാന്‍ കഴിയാതെ വിഷമിച്ച ടീം, നിര്‍ണ്ണായക നിമിഷത്തില്‍ തങ്ങളുടെ യഥാര്‍ത്ഥ കഴിവ് തെളിയിച്ചു. ചെല്‍സി താരം മോയിസസ് കൈസെഡോയുടെ സാന്നിധ്യം ടീമിന് വലിയ മുതല്‍ക്കൂട്ടായി,' വിദഗ്ധര്‍ വിലയിരുത്തുന്നു.
സ്‌കോട്‌ലന്‍ഡിന് തിരിച്ചടി
ഈ ഫലം സ്‌കോട്‌ലന്‍ഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം കനത്ത തിരിച്ചടിയായി. മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി നോക്കൗട്ടിലെത്താനുള്ള സ്‌കോട്‌ലന്‍ഡിന്റെ സാധ്യതകളെ ഇക്വഡോറിന്റെ ഈ വിജയം മങ്ങലേല്‍പ്പിച്ചു.
ഇക്വഡോറിന്റെ ഈ ഉജ്ജ്വല പ്രകടനം തുടര്‍ന്നാല്‍, വരാനിരിക്കുന്ന നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളില്‍ അവര്‍ ഏത് വമ്പന്‍ ടീമുകള്‍ക്കും ഭീഷണിയാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. മഞ്ഞപ്പടയുടെ ആവേശത്തിന് മുന്നില്‍ ജര്‍മ്മനിയെപ്പോലൊരു വമ്പന്‍ ടീം മുട്ടുമടക്കിയ സംഭവം ലോകകപ്പിലെ നാളിതുവരെയുള്ള ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നായി അടയാളപ്പെടുത്തും.
