സാന്താക്ലാര (കാലിഫോര്‍ണിയ): ലോകകപ്പ് ഫുട്‌ബോളില്‍ സ്വിറ്റ്സര്‍ലന്‍ഡിനെതിരായ മത്സരത്തില്‍ ആവേശകരമായ സമനിലയുമായി ഖത്തര്‍. ശനിയാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തില്‍ ഇഞ്ചുറി ടൈമില്‍ നായകന്‍ ബോലം ഖൗഖി നേടിയ ഗോളിലൂടെയാണ് ഖത്തര്‍ തങ്ങളുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കിയത്.

മത്സരത്തിന്റെ 94-ാം മിനിറ്റില്‍ ഹോമം അഹമ്മദ് നല്‍കിയ ക്രോസ് മനോഹരമായ ഹെഡറിലൂടെ ഖൗഖി സ്വിസ് വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു. ഇതോടെ ഗാലറി ആവേശത്തിലായി. ആദ്യ പകുതിയില്‍ ബ്രിയല്‍ എംബോളോ പെനാല്‍റ്റിയിലൂടെ സ്വിറ്റ്‌സര്‍ലന്‍ഡിന് ലീഡ് നല്‍കിയിരുന്നു. 26 തവണ ഗോള്‍ ലക്ഷ്യമാക്കി ഷോട്ടുതിര്‍ത്തിട്ടും വിജയം നേടാനാകാതെ പോയ സ്വിസ് പടയ്ക്ക് സമനില ഒരു തിരിച്ചടിയായി.

ഈ ഫലത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് ബിയില്‍ എല്ലാ ടീമുകളും ഓരോ പോയിന്റുമായി ഒപ്പത്തിനൊപ്പമാണ്. നേരത്തെ നടന്ന മത്സരത്തില്‍ കാനഡയും ബോസ്‌നിയ & ഹെര്‍സെഗോവിനയും 1-1ന് സമനിലയില്‍ പിരിഞ്ഞിരുന്നു. 2022-ലെ തങ്ങളുടെ അരങ്ങേറ്റ ലോകകപ്പില്‍ ഒരു വിജയം പോലും നേടാനാവാതെ പുറത്തായ ഖത്തറിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ സമനില വലിയൊരു നേട്ടമാണ്.

17-ാം മിനിറ്റിലായിരുന്നു സ്വിറ്റ്‌സര്‍ലന്‍ഡിന്റെ ഗോള്‍ പിറന്നത്. ഖത്തര്‍ ഗോള്‍കീപ്പര്‍ മഹ്‌മൂദ് അബുനാദ ബോക്‌സിനുള്ളില്‍ വെച്ച് റെമോ ഫ്രൂലറെ വീഴ്ത്തിയതിന് റഫറി പെനാല്‍റ്റി അനുവദിക്കുകയായിരുന്നു. നീണ്ട VAR പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷമാണ് പെനാല്‍റ്റി സ്ഥിരീകരിച്ചത്. ഈ സംഭവത്തില്‍ ഖത്തര്‍ ഗോളി അബുനാദയ്ക്ക് മഞ്ഞക്കാര്‍ഡും ലഭിച്ചു.

തുടര്‍ന്ന് സ്വിസ് ടീം നിരവധി അവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ഖത്തറിന്റെ പ്രതിരോധം ഉറച്ചുനിന്നു. ഏഷ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഖത്തറിനായി അക്രം അഫിഫ് മികച്ച രീതിയില്‍ കളിച്ചെങ്കിലും സ്വിസ് പ്രതിരോധം അവനെ തളച്ചിട്ടു. മത്സരം അവസാനിക്കാന്‍ നിമിഷങ്ങള്‍ മാത്രം ബാക്കിനില്‍ക്കെയാണ് ഹോമം അഹമ്മദിന്റെ പാസില്‍ നിന്ന് ഖൗഖി ഖത്തറിന്റെ രക്ഷകനായത്. 67,966 കാണികളാണ് സ്റ്റേഡിയത്തിലെത്തിയത്. സ്വിസ് ആരാധകര്‍ ധാരാളമായി എത്തിയെങ്കിലും ഖത്തര്‍ ആരാധകരും സജീവ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു.

വരുന്ന വ്യാഴാഴ്ച ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ നടക്കുന്ന മത്സരത്തില്‍ സ്വിറ്റ്‌സര്‍ലന്‍ഡ് ബോസ്‌നിയ & ഹെര്‍സെഗോവിനയെ നേരിടും. ഖത്തര്‍ തങ്ങളുടെ അടുത്ത മത്സരത്തിനായി കാനഡയിലേക്ക് യാത്ര തിരിക്കും. വാന്‍കൂവറില്‍ വെച്ചാണ് ഖത്തര്‍-കാനഡ പോരാട്ടം.