മാഞ്ചസ്റ്റര്: ലോകകപ്പില് സ്പെയിനെതിരെയുള്ള തോല്വിയോടെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാള്ഡോയുടെ വിഖ്യാതമായ ലോകകപ്പ് മോഹങ്ങള് പൊലിഞ്ഞു. ഈ ടൂര്ണമെന്റോടെ തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ അവസാന ലോകകപ്പാണിതെന്ന് 41 കാരനായ ഇതിഹാസതാരം മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുന്പ് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാല് മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളില് ആര്സണല് താരം മൈക്കല് മെരിനോ നേടിയ ഗോളില് സ്പെയിന് വിജയം പിടിച്ചെടുത്തതോടെ റൊണാള്ഡോയുടെ കിരീടസ്വപ്നങ്ങള് തകര്ന്നടിഞ്ഞു.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റില് സമനില നേടാന് റൊണാള്ഡോയ്ക്ക് സുവര്ണ്ണാവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു. ബ്രൂണോ ഫെര്ണാണ്ടസിന്റെ ഫ്രീ കിക്ക് പന്തില് തലവെക്കാന് താരം പരമാവധി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പന്ത് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കാന് സാധിച്ചില്ല. മെരിനോയുടെ ഗോളിന് ശേഷം നിരാശയോടെ കൈകള് അരയില് കുത്തി നിന്ന റൊണാള്ഡോ, ഫൈനല് വിസില് മുഴങ്ങിയതോടെ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.
ഈ ലോകകപ്പോടെ ചരിത്രത്തില് തന്റെ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പില് കളിക്കുന്ന താരമായി റൊണാള്ഡോ മാറി. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തില് ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകള് നേടിയ താരം പോര്ച്ചുഗലിനെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നതില് നിര്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ഡി.ആര് കോംഗോയ്ക്കും കൊളംബിയയ്ക്കുമെതിരെയുള്ള മത്സരങ്ങളില് ഗോളുകള് നേടാനായില്ലെങ്കിലും, അവസാന 32-ന്റെ പോരാട്ടത്തില് ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരെ പെനാല്റ്റിയിലൂടെ താരം ലക്ഷ്യം കണ്ടിരുന്നു. സ്പെയിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തില് എതിരാളികളുടെ ബോക്സില് കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്താന് സാധിക്കാതെ താരം ഒറ്റപ്പെടുകയാണുണ്ടായത്.
ആവേശം നിറഞ്ഞ മത്സരത്തിന് ശേഷം ആരാധകരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്ത റൊണാള്ഡോ, പിന്നീട് നിരാശയോടെ ടണലിലേക്ക് നടന്നു നീങ്ങി. 2016-ല് യൂറോ കപ്പും 2019-ലും 2025-ലും നേഷന്സ് ലീഗും പോര്ച്ചുഗലിന് നേടിക്കൊടുത്ത റൊണാള്ഡോയ്ക്ക് എന്നാല് തന്റെ റെക്കോര്ഡ് ആറ് ലോകകപ്പ് ശ്രമങ്ങളിലും കിരീടം നേടാന് സാധിച്ചില്ല. കരിയറിലെ 27-ാമത്തെ ലോകകപ്പ് മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. തന്റെ ചിരവൈരിയായ ലയണല് മെസി 2022-ല് ലോകകപ്പ് നേടിയപ്പോള്, റൊണാള്ഡോയ്ക്ക് ഈ വലിയ നേട്ടമില്ലാതെയാണ് കളം വിടേണ്ടി വരുന്നത്. ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളില് ആകെ 11 ഗോളുകള് നേടിയിട്ടുള്ള റൊണാള്ഡോ, നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളില് ഗോളുകള് നേടാനാകാതെ ദീര്ഘകാലം വിഷമിച്ചിരുന്നു. റൊണാള്ഡോയെ തുടര്ച്ചയായി ടീമില് ഉള്പ്പെടുത്തുന്ന പോര്ച്ചുഗല് പരിശീലകന് റോബര്ട്ടോ മാര്ട്ടിനസിന്റെ തീരുമാനത്തിനെതിരെ വിമര്ശനങ്ങള് ഉയര്ന്നെങ്കിലും, താരത്തിനെതിരെയുള്ള വിമര്ശനങ്ങള് അനീതിയാണെന്ന് മാര്ട്ടിനസ് ആവര്ത്തിച്ചു വ്യക്തമാക്കി.
